A crise entre Cristiano Ronaldo e Jorge Jesus começou antes do banco de reservas contra a Noruega. Na apresentação à seleção portuguesa, em julho, o treinador citou Neymar ao responder sobre o futuro de Cristiano. O brasileiro era o exemplo. O português parecia ser o destinatário.

Jesus afirmou que “o nome não conta” e lembrou o que havia dito a Neymar no Al-Hilal: “Tu, finish”. Acabou. Uma maneira pouco delicada de anunciar que nenhuma estrela teria cadeira cativa em seu time. À luz dos acontecimentos, aquela declaração ganha força de aviso prévio. 

Não há evidência de que a federação tenha contratado Jesus com a missão de afastar Cristiano. Mas o treinador deixou claro, desde a chegada, que estava disposto a enfrentar a condição de intocável do maior jogador da história de Portugal.

O aviso virou decisão na vitória por 2 a 1 sobre a Noruega. Cristiano aqueceu durante cerca de meia hora, mas não entrou. Jesus havia previsto utilizá-lo e explicou que o desenvolvimento da partida mudou seus planos. Portugal ganhou o jogo e saiu dele com uma crise. 

Nesta quarta-feira, Cristiano confirmou que abandonou a concentração após a entrevista coletiva do técnico e uma conversa com o presidente da federação. Desejou sorte aos companheiros e prometeu explicar suas razões posteriormente. Não anunciou aposentadoria, mas tornou pública a ruptura. 

É preciso reconhecer o tamanho do personagem: 146 gols em 234 partidas, recordes do futebol masculino de seleções. São números extraordinários. Mas garantem um lugar na história, não necessariamente na escalação. Cristiano ajudou a construir a grandeza de Portugal; isso não faz dele o dono da seleção. 

Aos 41 anos, tem o direito de querer continuar. A idade, sozinha, não determina uma aposentadoria. Continuar, porém, exige aceitar que seu papel pode mudar. Talvez o ego que o impulsionou a superar tantos limites agora dificulte admitir que pode ser útil sem ser indispensável.

Do outro lado está um treinador com uma confiança igualmente monumental nas próprias ideias. Quem acompanhou a passagem brilhante de Jesus pelo Flamengo conhece seu talento e sua necessidade de afirmar autoridade. Ao citar o episódio de Neymar, ele já demarcava o território.

Cristiano ainda precisa contar sua versão. Mas o conflito estava anunciado: um craque acostumado a ser o centro de tudo encontrou um treinador que faz questão de dar a última palavra. A briga de egos fala português. E Portugal corre o risco de virar refém dela.