Lançada pela Netflix às vésperas da Copa do Mundo de 2026, a minissérie “Brasil 70: A Saga do Tri” reacendeu uma das discussões mais antigas da história do futebol brasileiro. E, curiosamente, a própria Netflix ajuda a alimentar a polêmica.
Logo no primeiro episódio, João Saldanha surge como um dos grandes protagonistas da história. A série o retrata como o técnico que encontrou uma Seleção Brasileira em crise após o fracasso na Copa de 1966 e, principalmente, como o homem que resgatou Pelé.
A narrativa mostra um Rei traumatizado pela violência sofrida nos gramados da Inglaterra e sem grande entusiasmo para disputar outra Copa do Mundo. É Saldanha quem aparece como o personagem capaz de convencê-lo a voltar ao centro do projeto da Seleção.
Além disso, a produção exalta o treinador como o responsável por reorganizar a equipe, conduzir a campanha perfeita nas Eliminatórias de 1969 e construir a base que mais tarde conquistaria o tricampeonato mundial no México.
Até aí, João Saldanha é apresentado como o arquiteto da engrenagem. O problema é que a própria Netflix já contou essa história por outro ângulo.
Em 2021, no documentário “Pelé”, o ex-jogador aborda uma das polêmicas mais conhecidas envolvendo João Saldanha. Durante anos, circulou a versão de que o treinador considerava que Pelé estava com problemas de visão e – além de coloca-lo no banco de reservas com a camisa 13 num jogo amistoso contra a Bulgária, em abril/70 – chegou a espalhar que o craque estaria míope.
Questionado sobre o assunto no documentário, Pelé reagiu de forma surpreendente:
“Eu achei que foi, talvez até de maldade dele, mas ele teria que fazer alguma coisa. Ele não entendia muito do futebol. Vamos ver se a gente faz isso… e a gente estranhava. Porque ele fazia muitas decisões que a gente vê que não dá pra ser.”
A declaração entra em choque frontal com a imagem apresentada em “Brasil 70: A Saga do Tri”. Afinal, como conciliar as duas versões? De um lado, a nova série retrata Saldanha como o homem que recuperou a confiança de Pelé, reorganizou a Seleção e lançou as bases do time campeão mundial. De outro, o próprio Pelé afirma que o treinador não entendia muito de futebol.
É justamente nessa contradição que mora a principal polêmica deixada pelos dois documentários da Netflix.
Durante décadas, parte da imprensa sustentou que Zagallo apenas herdou uma equipe pronta. Outra corrente argumenta que a montagem definitiva do time, os ajustes táticos e a condução do grupo rumo ao tricampeonato aconteceram já sob o comando do Velho Lobo.
A verdade provavelmente está em algum ponto entre as duas versões.
Saldanha teve papel decisivo na reconstrução da Seleção e na classificação para a Copa. Zagallo foi quem levantou a taça. Mas a nova série da Netflix acaba produzindo um efeito curioso: ao transformar Saldanha em protagonista do primeiro episódio, reabre uma pergunta que nem a própria plataforma conseguiu responder de forma definitiva em suas produções.
Quem foi, afinal, o verdadeiro arquiteto da Seleção de 1970?
Vale a pena assistir à série. Mas vale ainda mais a pena revisitar o documentário Pelé. Porque, nesse caso, a história principal talvez não esteja dentro de nenhum dos dois filmes, mas justamente na divergência entre eles.
