A Copa do Mundo de 2026 começou oficialmente nesta quinta-feira (11) com todos os ingredientes que ajudam a construir a memória de um Mundial: estádio lotado, gol histórico, arbitragem brasileira, protestos do lado de fora e personagens improváveis entrando para a história.

No Estádio Azteca, na Cidade do México, a seleção mexicana derrotou a África do Sul por 2x 0 e viu Julián Quiñones marcar o primeiro gol da competição. O detalhe é que o atacante de 29 anos, apesar de defender o México, nasceu em Magüí Payán, na Colômbia, tornando-se um dos símbolos do futebol globalizado que marca o esporte moderno.

Se o primeiro gol veio de um mexicano nascido fora do país, a primeira expulsão da Copa teve assinatura brasileira. O árbitro Wilton Pereira Sampaio mostrou o primeiro cartão vermelho do torneio ao sul-africano Sithole, entrando também para os registros históricos desta edição. Houve mais duas expulsões no jogo.

A partida de abertura serviu como ponto de partida para a maior Copa do Mundo já realizada. Pela primeira vez, o torneio reúne 48 seleções e terá 104 partidas disputadas nos Estados Unidos, México e Canadá, número recorde na história da competição.

Protestos nos arredores do Azteca

Nem tudo, porém, aconteceu dentro das quatro linhas. Horas antes da partida, manifestantes que cobram justiça para pessoas desaparecidas no México entraram em confronto com policiais nas proximidades do Estádio Azteca.

Segundo relatos divulgados nas redes sociais, integrantes do protesto removeram parte das barreiras de isolamento montadas para o evento e lançaram objetos contra agentes de segurança. A polícia reagiu para conter o avanço dos manifestantes, gerando momentos de tensão na região que recebia torcedores de várias partes do mundo.

Apesar dos incidentes, a bola rolou e a Copa finalmente começou. Depois de anos de preparação, a edição mais extensa e ambiciosa da história deu seu pontapé inicial com um roteiro difícil de imaginar: o primeiro gol marcado por um mexicano nascido na Colômbia, a primeira expulsão aplicada por um árbitro brasileiro e a promessa de que outras 103 partidas ainda ajudarão a escrever os próximos capítulos do Mundial.