É oficial: a Copa do Mundo de 2026, a maior de todos os tempos, começa nesta quinta-feira. Pela primeira vez, 48 seleções disputam o torneio, que será sediado por três países — Estados Unidos, Canadá e México. A cerimônia de abertura acontece no Estádio Azteca, na Cidade do México, e o jogo inaugural será entre os donos da casa e a África do Sul.

A expectativa é de um espetáculo à altura. Novidades tecnológicas marcam esta edição: estádios com captação de energia solar, bandeirinhas eletrônicas conectadas por 5G e um sistema de arbitragem assistida por inteligência artificial em tempo real. O formato inédito, com 48 times, amplia o número de jogos e promete um calendário exaustivo, mas também mais chances para zebras e surpresas.

No entanto, o clima festivo nos gramados contrasta com o ambiente conturbado fora deles. Os Estados Unidos, um dos anfitriões, vivem um momento de guerra no cenário internacional. Cidades-sede como Los Angeles, Dallas e Miami já registraram protestos anti-guerra, e a presença militar reforçada em aeroportos e pontos turísticos acendeu alertas de segurança. A contradição é evidente: enquanto o mundo celebra o futebol, as ruas americanas respiram tensão.

Brasil estreia no sábado 

A estreia da seleção brasileira acontece no sábado (13), em Los Angeles, contra uma adversária ainda a ser definida nos playoffs. Mas a ansiedade da torcida já está no limite. O time comandado por Dorival Júnior ainda é uma incógnita. Há esperança no jovem Endrick, chamado carinhosamente de “Exxon” nos bastidores pela promessa de explodir a qualquer momento — mas também há muita desconfiança.

O Brasil não convenceu nos amistosos preparatórios. O meio-campo não se encontrou, a defesa oscila e o ataque ainda busca sintonia. Neymar está na lista, aos 34 anos, mas ninguém sabe dizer se ele terá condições físicas e mentais para jogar em alto nível. Internamente, a comissão técnica admite que o time é uma obra em andamento. Externamente, a torcida ora pede paciência, ora já se prepara para mais uma frustração.

A Copa começa, o Brasil estreia, e a única certeza até agora é que 2026 promete ser o torneio mais imprevisível da história — dentro e fora de campo.