Longe da vitrine diária da Prefeitura de João Pessoa, Cícero Lucena vinha experimentando aquilo que todo político conhece bem: a redução natural da exposição que o cargo proporciona. Sem a agenda intensa, sem o protagonismo institucional e sem o peso simbólico da caneta, sua presença no debate público havia arrefecido. Mas foi justamente fora desse palco que ele alcançou, nesta terça-feira, um dos resultados mais relevantes de sua trajetória recente.

O Tribunal Regional Federal da 5ª Região decidiu dar provimento ao recurso da defesa de Cícero e de Rúbia Beltrão, julgando improcedente a ação de improbidade relacionada à construção do chamado Viaduto Sonrisal. Na prática, o tribunal derrubou a única tese que ainda sustentava a acusação: o suposto superfaturamento da obra.

A decisão tem um peso que vai além do jurídico. Trata-se de um capítulo que remonta à Operação Confraria, um dos episódios mais ruidosos da vida pública de Cícero, usado durante anos como munição política contra ele. Ao afastar definitivamente essa acusação, o tribunal não apenas encerra um processo antigo, mas também desmonta um dos últimos pilares desse histórico de questionamentos.

Os desembargadores entenderam que houve licitação específica para a obra e que os valores praticados haviam sido previamente aprovados pelo DNIT. Além disso, destacaram que a Polícia Federal não chegou a indiciar Cícero no inquérito, reforçando a ausência de responsabilidade direta do ex-prefeito no caso.

O processo se arrastava há décadas, atravessando gestões, campanhas e disputas eleitorais. Já havia decisões anteriores no mesmo sentido, incluindo absolvições em outras frentes da própria Operação Confraria. Ainda assim, o caso permanecia como uma sombra recorrente, sempre reaparecendo no debate político.

Agora, essa sombra perde força de forma significativa. E, do ponto de vista político, o efeito é imediato: mesmo fora do cargo, Cícero volta ao centro da cena ao se desvincular de uma acusação que resistia ao tempo. Em um ambiente onde a imagem pública pesa tanto quanto a atuação administrativa, livrar-se de um processo dessa magnitude equivale a recuperar capital político.

Sem o cargo, ele perdeu visibilidade. Mas, com essa decisão, recupera algo talvez ainda mais valioso: margem para reconstruir sua narrativa sem o peso de um dos episódios mais emblemáticos de sua trajetória.