• Por Marcondes Brito

Em maio de 1995, assumi a superintendência dos Diários Associados da Paraíba. O império criado por Assis Chateaubriand mantinha no estado uma estrutura de peso: dois jornais (O Norte e Diário da Borborema), duas emissoras de televisão (TV O Norte e TV Borborema) e três rádios (FM O Norte, Borborema e Cariri). Até ali, minha “praia” era a redação pura e simples. Da noite para o dia, sem jamais ter pedido o cargo a quem quer que seja ou sequer imaginado ocupar algo parecido, virei uma espécie de “cartola”. Continuei jornalista, é claro. Mas agora tinha sete empresas sob a minha responsabilidade.

Minha trajetória havia começado exatamente nas páginas de O Norte, onde fui repórter e editor de esportes. Em 1985, resolvi tentar a sorte em Brasília, e o Correio Braziliense, carro-chefe dos Diários Associados, me abriu as portas. A capital federal sempre foi um refúgio acolhedor para os de fora. Para um paraibano, fazer carreira por lá parecia um caminho bem menos espinhoso do que no Rio ou em São Paulo – praças onde a palavra “paraíba” ainda carregava aquele preconceito velado que o interlocutor mal se dava ao trabalho de disfarçar.

No Correio, comecei como redator e logo cheguei a editor de esportes. Em 1994, quando o jornalista Ricardo Noblat assumiu a redação e promoveu uma verdadeira revolução gráfica e editorial no jornal, fui escolhido para ser um dos três editores assistentes (espécie de editores executivos) que respondiam diretamente a ele. Para mim, a régua já tinha ido alto demais.

Mas ocorre que no dia 1º de maio de 1995 me fizeram subir mais um bocadinho dentro do grupo e assumi a diretoria de redação da TV Brasília – onde já apresentava um programa de entrevistas. No meu segundo dia como chefe do jornalismo da TV, trabalhava firme com a nova equipe montada – inclusive com jornalistas que eu havia contratado.

No fim da tarde veio o recado: o presidente queria falar comigo.

Entrei no elevador do prédio do Correio e apertei o botão do quarto andar. Enquanto os números piscavam no painel e o motor subia em ritmo lento, minha cabeça girava tentando adivinhar o motivo daquela convocação presidencial. O que o doutor Paulo Cabral de Araújo podia querer comigo àquela hora? Repassei mentalmente a grade da TV, a rotina da redação, os projetos recém-lançados. Nenhuma hipótese fazia sentido. Assim que cruzei a porta da presidência, ouvi a sentença firme, sem rodeios:

— Meu filho, você vai voltar para a Paraíba.

Achei que fosse brincadeira. Regressar à terra natal sempre esteve no meu horizonte, mas eu acabava de assumir a missão mais desafiadora da minha carreira. Estava cheio de planos. Levei alguns segundos para digerir que aquilo não era um convite, mas uma missão – e que doutor Paulo não costumava aceitar recusas.

Um ano antes, numa espécie de intervenção, Brasília havia enviado à Paraíba uma equipe liderada por Jota Alcides, que substituiu Marconi Góes. Agora, Jota pedia para retornar. Soube mais tarde que o próprio Noblat sugerira meu nome a doutor Paulo. O fato de ser paraibano jogava a meu favor. Basta ver, por exemplo, que o prefeito de João Pessoa na época era Chico Franca, meu contemporâneo das velhas carteiras escolares no Colégio Pio XII.

Foi no meio dessa conversa decisiva que tocou o meu Motorola – o lendário “tijolão”, símbolo do alvorecer da telefonia celular entre nós. Fiquei paralisado, sem saber se atendia. Doutor Paulo, com fidalguia, fez sinal para que eu atendesse. Era Lúcia, minha mulher. Avisei rapidamente que ligaria em seguida, mas o presidente pegou o aparelho da minha mão. Em poucos segundos de conversa, Lúcia – pernambucana de nascimento e apaixonada pela Paraíba por devoção – celebrou com uma alegria vibrante a notícia do nosso retorno. Uma empolgação que eu, ainda em choque, demoraria algumas horas para assimilar.

Doutor Paulo me devolveu o aparelho e mandou que eu descesse para organizar a transição na TV. No dia seguinte acertamos os detalhes da viagem, marcada para 9 de maio.

Desembarquei em João Pessoa para encontrar Cecílio Fonseca, na diretoria financeira, e Magno Trindade, na comercial. Ambos vinham da gestão de Jota Alcides e se tornaram meus pontos de apoio fundamentais naquela travessia de repórter a executivo.

O resto dessa história eu vou contando aos poucos por aqui.

• Diário de um Repórter – Histórias que a notícia não conta (2)