A cerca de duas horas do debate da TV Globo nesta quinta-feira (1º), Flávio Bolsonaro (PL-RJ) anunciou que não participaria do encontro. O senador atribuiu a desistência a uma decisão da ministra Estela Aranha, do Tribunal Superior Eleitoral (TSE), que proibiu a emissora de mostrar o púlpito vazio de Lula (PT) e de dirigir perguntas ao presidente ausente.

Nas redes sociais, Flávio classificou a medida como “censura” e defendeu liberdade para a imprensa. Lula já havia decidido não comparecer e optou por uma entrevista ao podcast Flow no mesmo horário. Com isso, os dois principais concorrentes à Presidência chegam ao primeiro turno sem participação em debates.

A composição do encontro também mudou por decisão do ministro Gilmar Mendes, que derrubou uma determinação do presidente do TSE, Nunes Marques, e ordenou que a Globo convidasse Renan Santos (Missão). O candidato confirmou presença, assim como Ronaldo Caiado (PSD), Romeu Zema (Novo) e Augusto Cury (Avante).

A ausência dos líderes ocorre após a divulgação de uma nova pesquisa Datafolha, na qual Lula aparece com 42% das intenções de voto, contra 38% de Flávio. Segundo o levantamento, os dois estão tecnicamente empatados.