Em entrevista exclusiva ao O Norte Online, o empresário Roberto Santiago revelou os bastidores da operação que viabilizou o resgate do prefeito de João Pessoa, Cícero Lucena, e da comitiva paraibana retida no Oriente Médio. “Cícero já está em solo paraibano”, afirmou Santiago, em referência ao fato de que o avião utilizado na operação pertence a um paraibano e já transporta o grupo de volta ao Brasil.

A participação de Roberto Santiago foi decisiva. De Fortaleza, onde passava o fim de semana, o empresário acompanhava, pela imprensa, a tensão envolvendo a saída de Cícero da região de conflito. A amizade de décadas com o prefeito — construída ainda nos tempos em que ambos eram empresários na capital paraibana, muito antes da trajetória política — o motivou a entrar em ação.

“Liguei para o deputado Messinho Lucena, perguntei se precisava de ajuda. Ele disse que sim. Então coloquei meu avião à disposição”, relatou Santiago.

A partir daí, com apoio do presidente da Câmara Hugo Motta e articulação do Itamaraty, Messinho seguiu no avião de Roberto até a Arábia Saudita para buscar o grupo. Segundo Santiago, o processo não foi simples. “Foram muitas tratativas burocráticas e negociações complexas para permitir a chegada da aeronave ao país”, relatou.

Já a bordo do jato executivo com capacidade para 10 passageiros, o grupo partiu da Arábia Saudita com escalas técnicas em Palma de Mallorca e, nesta segunda-feira, pousou em Ilha do Sal, no arquipélago de Cabo Verde, a 4 horas de viagem de João Pessoa. Devido à carga horária dos pilotos, a previsão é de que o avião decole novamente nesta madrugada e pouse em João Pessoa na manhã desta quarta-feira.