O neurologista descreve como a criança reage ao barulho e se apega à rotina. A mãe, sentada ao lado, pensa: “isso sou eu”. A cena é comum no consultório do médico Matheus Trilico, neurologista referência em autismo e TDAH em adultos. Uma revisão publicada em outubro de 2026 ajuda a entender por que tantas mães chegam tarde ao próprio diagnóstico: ao reunir nove pesquisas com mais de 1.500 mulheres autistas de sete países, encontrou associação entre a camuflagem social (o esforço para esconder características autistas) e sintomas de ansiedade e depressão.

“Muitos chegam com o laudo do filho na mão e uma pergunta engasgada. Passaram a vida achando que eram só difíceis ou desligados. O diagnóstico da criança dá nome a algo que começou bem antes”, conta o médico.

Por que a história se repete na família

A explicação passa pela genética. Um estudo com mais de 1 milhão de pessoas nascidas na Suécia, acompanhadas por registros nacionais de saúde, estimou a herdabilidade do autismo em 87% nos homens e 76% nas mulheres. Herdabilidade mede quanto das diferenças entre as pessoas de uma população se explica pelos genes; ela não é a chance de um filho “herdar” o autismo do pai.

O TDAH segue a mesma lógica familiar. Em um levantamento com toda a população de Taiwan, pais, irmãos e filhos de pessoas com TDAH tiveram risco de também receber diagnóstico de TDAH quase sete vezes maior que o de pessoas sem parentes próximos com o diagnóstico, e de receber diagnóstico de autismo cerca de quatro vezes maior. As duas condições também se cruzam na mesma pessoa: uma análise de cerca de cem estudos estimou que perto de três em cada dez autistas, de todas as idades, têm diagnóstico de TDAH, número que varia conforme o tipo de estudo. É a combinação que alguns chamam de “AuTDAH” ou “AuDHD”.

“Na primeira consulta, sempre pergunto sobre os filhos e sobre os pais. A família lembra o que um teste sozinho deixa escapar”, diz o Matheus.

Como esse adulto passou despercebido

Segundo o neurologista, boa parte dos pais de hoje cresceu numa época em que autismo era associado só aos quadros mais graves, e o TDAH, ao menino que não parava quieto. Quem tirava boas notas ficava fora do radar e aprendia a camuflar, ensaiando conversas e escondendo o cansaço. Pelo caminho, vieram outros rótulos: num registro holandês com 1.211 adultos autistas, com idade média de 42 anos, um em cada quatro relatou ter recebido antes um diagnóstico psiquiátrico que considera errado. Entre as mulheres, foram quase um terço.

“É a mãe que organiza a festa de aniversário inteira e depois passa dois dias sem conseguir falar com ninguém. Ou o pai com TDAH que perde pela terceira vez a reunião da escola e se sente um fracasso”, descreve.

O que muda dentro de casa

Entender o próprio funcionamento muda a relação com o filho e com o cônjuge. Seis estudos pequenos, quase só com mães autistas, descrevem alterações sensoriais e dificuldade na comunicação com profissionais, ao lado de um vínculo forte com os filhos. No casal, lembra Matheus, o silêncio costuma ser lido como desinteresse.

“Um pai que entende por que explode com o barulho da casa consegue se planejar e tratar o que precisa ser tratado. Isso também pode proteger a criança”, afirma o médico.

Traço parecido pede avaliação

Ter jeitos parecidos com os do filho é comum entre parentes e, sozinho, ainda não basta para o diagnóstico. A avaliação exige sinais presentes desde a infância e prejuízo real no trabalho ou nos relacionamentos. Teste de internet serve, no máximo, para levantar a suspeita.

“O diagnóstico do filho é um bom motivo para olhar para si. A resposta aparece na trajetória contada desde a infância, com relato de quem conviveu e instrumentos validados”, explica o neurologista.

Quando procurar avaliação

A identificação com o filho merece consulta quando vem junto com um sofrimento que se arrasta há anos. Você precisa de um dia inteiro para se recuperar de um almoço de família? A ansiedade volta mesmo com tratamento? Ajudam na consulta boletins escolares antigos e relatos de pais ou irmãos sobre a infância.

“Se, ouvindo sobre o seu filho, você se reconheceu e isso tem custado caro, esse é o momento de conversar com um neurologista ou psiquiatra. Entender como o próprio cérebro funciona pode ajudar a família inteira a se organizar melhor”, conclui o Matheus Trilico.