Revoltado com a Federação Paraibana por ter-lhe tomado o Campeonato de 1972, o presidente Herder Henriques resolvia não disputar o Campeonato Paraibano de 1973, com o respaldo do Conselho Deliberativo. Manteve o Botafogo durante todo o ano de 73 com jogos amistosos. Herder então fez o desmonte do time para diminuir o custo da folha de pagamento. Fernando ia para o Auto Esporte. Leone e Jorge Flavio eram emprestados. Valdecy Santana ia para o COSERN. Capelense ia para o Belenense de Portugal. Paulinho e Serginho iam para o Ceará. Odon ia para o Remo. Em 1974 o Botafogo disputou o Campeonato Paraibano com um time prata de casa, sem investimentos.
Em 1975 assumia a presidência do Botafogo o Coronel da Polícia Edgard Bettencourt com a responsabilidade de montar um time para uma nova era no futebol paraibano. Em março seria inaugurado o Estádio Almeidão e o elenco do Botafogo ainda não era à altura das tradições do alvinegro da capital.
O técnico contratado foi Joaquim Felizardo. Em fevereiro o Clube fazia amistosos de pré-temporada. Foi convidado pelo Sport de Recife para um amistoso. Numa 5a feira à noite o Botafogo tomava uma das maiores goleadas da sua história. O Sport estava montando uma forte equipe naquele ano. Assis Paraíba e o atacante Dario – Dadá Maravilha – eram suas estrelas maiores. A torcida apelidada o Leão da Ilha de “Seleção do Norte” ou “O Caminhão da Alegria”. E não deu outra. O nosso Botafogo foi flagorosamente goleado por 9×0, com Dario marcando 3 gols. Eis a ficha técnica do jogo:
*5a feira – 20/02/1975 – Estádio do Arruda*
*SPORT-PE 9×0 BOTAFOGO-PB*
Renda: Cr$ 53.813,00
Público: 6.970 pagantes
Juiz: Roberto Kaúda
Aux: Valter Bezerra e João Santos
Gols: Dario [3], Peri, Miltão, Garcia, Assis Paraíba, Luciano e Vilfredo (Sport)
Cartão Vermelho: Chicletes (Botafogo)
*Botafogo-PB:* Hindemburgo (Neném), Lúcio Mauro, Marcos Silva, Vavá e Fantick (Calvet); Leone (Pinto), Jota Alves e Benício; Chico Matemático (Roberto), Chicletes e Serginho. Técnico: Joaquim Felizardo
*Sport-PE:* Tobias (Toinho), Aloísio, Lula, Alberto (Djalma) e Luizinho (Beline); Luciano, Garcia (Miltão) e Assis Paraíba; Jangada (Vilfredo), Dario (Edmilson) e Peri. Técnico: Duque
Logo depois desse jogo chegavam para o Botafogo os jogadores Salvino, João Carlos, Celso e Evandro, todos cedidos pelo rubro-negro da Ilha do Retiro, por terem estourado idade no junior.
O Botafogo ainda trouxe Nelson, Otávio Souto, Chico Explosão. Trouxe Odon de volta, Baltazar e Kalu. E conseguiu formar uma boa equipe, se tornando Campeão Paraibano daquele ano, e Campeão do Torneio José Américo de Almeida Filho, precursor da Copa do Nordeste, dividindo o título com o CRB.
Nos anos seguintes Botafogo x Sport sempre foi um jogo disputado com muita rivalidade. O Belo, por exemplo, eliminou o Sport da Série B 84 quando a competição era disputada em mata-mata. Empatou no Almeidão em 2×2 e derrotou o Leão em plena Ilha do Reriro por 2×0. No ano seguinte, Brasileirão 85, o Botafogo derrotou o Sport pela Série A, na Ilha do Retiro, por 2×1.
