Durante o Agosto Cinza, mês dedicado à conscientização sobre a catarata, os cuidados com a saúde ocular ganham ainda mais destaque. Considerada uma das principais causas de perda visual no mundo, a doença é bastante conhecida pela população, mas ainda está cercada por diversos mitos que podem gerar dúvidas e atrasar a busca por diagnóstico e tratamento adequados. Para esclarecer as informações mais comuns sobre o tema, o médico oftalmologista especialista no tema, Fernando Ramalho, do Hospital Oftalmos, responde o que é mito e o que é verdade sobre a condição, abordando causas, prevenção, tratamento, cirurgia e recuperação.

Além da idade, doenças também podem causar catarata?

Verdade. Algumas doenças oculares podem induzir à formação da catarata, como a uveíte e outras inflamações intraoculares. Além disso, fatores externos, como traumas oculares, também podem contribuir para o desenvolvimento da doença. O uso contínuo e prolongado de corticoides também pode favorecer o surgimento da catarata.

A catarata é uma doença hereditária?

Mito. A catarata não é considerada uma doença hereditária. Ela ocorre devido à esclerose do cristalino, uma lente natural existente dentro do olho. Esse processo geralmente começa por volta dos 55 ou 56 anos e evolui gradualmente, reduzindo a transparência da lente e comprometendo a visão. Em teoria, todas as pessoas desenvolverão catarata em algum momento da vida.

A catarata é uma espécie de “pele” que cresce sobre o olho?

Mito. A catarata não é uma membrana nem uma pele sobre o olho. Trata-se do cristalino, uma lente natural localizada no interior do olho, que inicialmente é transparente e, com o passar do tempo, torna-se mais opaca devido ao processo de envelhecimento.

Consumir frutas ricas em vitamina C pode prevenir a catarata?

Mito. O consumo de frutas ricas em vitamina C, por si só, não impede o surgimento da catarata. No entanto, uma alimentação equilibrada e a proteção adequada contra a exposição solar podem contribuir para a saúde ocular e favorecer um envelhecimento mais saudável dos olhos.

Coçar os olhos pode causar catarata?

Mito. Coçar os olhos não provoca catarata. Entretanto, esse hábito pode causar alterações em estruturas oculares, como a córnea e a retina. Por isso, os oftalmologistas recomendam evitar coçar os olhos sempre que possível.

Colírios ou medicamentos podem curar a catarata?

Mito. Não existem colírios ou medicamentos capazes de curar a catarata. A doença evolui progressivamente e, quando começa a comprometer a qualidade da visão, a cirurgia passa a ser indicada. Atualmente, o único tratamento eficaz para a catarata é o procedimento cirúrgico.

A única cura definitiva para a catarata é a cirurgia?

Verdade. O tratamento da catarata é cirúrgico e consiste na remoção do cristalino opacificado e com o implante de uma lente intraocular. Trata-se de um procedimento amplamente realizado, seguro e apoiado por tecnologias avançadas que proporcionam excelentes resultados visuais. Por isso, o paciente não precisa ter receio da cirurgia, já que ela apresenta elevados índices de sucesso e recuperação da qualidade visual.

A catarata pode voltar após a cirurgia?

Mito. Após a cirurgia, a catarata não volta. O que pode ocorrer, em alguns casos, é uma opacificação da cápsula posterior, estrutura que permanece no olho para sustentar a lente intraocular implantada. Quando isso acontece, é necessária a realização de um procedimento para limpar essa cápsula e restaurar a qualidade da visão. 

A recuperação da cirurgia de catarata costuma ser rápida?

Verdade. A recuperação da cirurgia de catarata costuma ser rápida e tranquila. O tempo de recuperação pode variar conforme o grau de evolução da catarata e a existência de outras doenças oculares ou sistêmicas. No entanto, trata-se, geralmente, de uma cirurgia de fácil recuperação.

Após a cirurgia, o paciente deixa de precisar usar óculos? 

Depende. A necessidade do uso de óculos após a cirurgia varia conforme o tipo de lente intraocular implantada. Pacientes que optam por lentes trifocais mais avançadas apresentam uma alta probabilidade de não precisar mais de óculos para a maioria das atividades do dia a dia. Em muitos casos, mais de 90% dos pacientes alcançam independência dos óculos. Entretanto, dependendo da lente escolhida, ainda pode haver necessidade de correção visual para atividades específicas, como leitura ou uso do computador.

O pós-operatório da cirurgia de catarata é demorado e exige muitos cuidados?

Mito. O pós-operatório não costuma ser demorado. Durante a recuperação, são utilizados colírios prescritos pelo médico e adotados alguns cuidados simples, como evitar coçar os olhos e protegê-los contra possíveis traumas. Também é recomendável o uso de óculos escuros em ambientes externos, tanto para proteção quanto para reduzir a sensibilidade à luz, que pode ser mais intensa nos primeiros dias após a cirurgia. Isso ocorre porque, após a retirada da catarata, a percepção da luminosidade e das cores tende a aumentar significativamente.