*Por Raimundo Nóbrega
Houve uma época – 1971 a 1986 – que o Campeonato Brasileiro era disputado por todas as regiões do Brasil. Os Clubes Campeões em cada Estado de Regiões mais pobres tinham presença “garantida” na elite do futebol nacional. As regiões Sudeste e Sul já tinham os privilégios.
Em 1987, a CBD e o Grupo dos 13 resolveram copiar o modelo italiano. Reduziram o Campeonato Brasileiro a 20 Clubes e deixaram vários outros Clubes profissionais sem Série. Literalmente sem Série. Fomos rebaixados por DECRETO.
De fato, o Campeonato Italiano era modelo para todo o mundo, à época. Mas não cabia a comparação. Um país do tamanho do Brasil – país continental – comparado ao tamanho da Itália. Aos poucos foram criando os torneios de acesso.
Aqui na Paraíba foi um desastre. A torcida Botafoguense, acostumada a jogar contra as grandes equipes do futebol nacional, tinha que se contentar com o Campeonato Paraibano e, eventualmente, um torneio regional caça-níquel. O público diminuiu bastante no Campeonato Paraibano.
As grandes vitórias dos anos 70 e 80 do nosso Botafogo deixaram sequelas nos anos 90. O Clube terminou os anos 80 totalmente endividado. A Justiça do Trabalho enviava diariamente um Oficial de Justiça à Maravilha do Contorno. O débito com INSS e FGTS só foram pagos com a Timemania, a partir de 2007.
Em 1991, por exemplo, o desinteresse era tamanho que nem os antigos Conselheiros que mantinham o Clube tiveram mais motivação pra continuar a luta. Cansaram. Aí me tiraram da arquibancada pra eu ser presidente do Clube. Nenhum Conselheiro antigo queria. Nenhum Empresário aparecia mostrando interesse no Clube.
Depois entendi o problema. O Conselho estava dividido. De um lado, o antigo grupo de sustentação queria uma licença por dois anos sem disputar o Campeonato Paraibano, para recuperar as finanças. De outro lado, alguns Conselheiros acreditavam que um time de massa não podia parar. Que seria um risco de encerrar de vez suas atividades.
E foi assim que assumi a presidência do nosso querido Clube. Sem recursos, com toda a renda bloqueada, sem Conselheiros, sem grande parte da torcida. Sumiram todos. Começamos a reconstruir o Botafogo. Os poucos Conselheiros que restaram e alguns outros abnegados seguramos o barco. Fui até meu limite, como presidente. Mas não larguei o barco, assumindo depois como Diretor.
Os dirigentes da antiga CBD e dos Clubes do Grupo dos 13 deixaram heranças no futebol brasileiro. Não se iludam. Quando os times do Norte e Nordeste desbancarem os times do Sudeste e do Sul, nova virada de mesa surgirá. Quem viver, verá!
Continua noutro episódio…
