A convenção do Partido Liberal em Cabedelo, realizada para oficializar a pré-candidatura do deputado estadual Walber Virgolino à Prefeitura do município, acabou chamando mais atenção pelo que não aconteceu do que propriamente pelo lançamento do projeto político. Em um momento que exigia demonstração de unidade, o encontro foi marcado por ausências relevantes e por um clima de desconforto nos bastidores do próprio PL.

A principal ausência foi a do deputado federal Cabo Gilberto, hoje o nome mais proeminente da legenda na Paraíba e principal expoente da extrema-direita no estado. O sumiço de Cabo Gilberto não passou despercebido e foi interpretado por dirigentes e militantes como um gesto político, lido por muitos como um boicote silencioso ao projeto de Walber Virgolino em Cabedelo. A leitura ganha peso diante do momento vivido pelo parlamentar: no último sábado, exatamente uma semana antes da convenção, Cabo Gilberto esteve em Brasília, convocado por Jair Bolsonaro, na Papudinha, onde recebeu a missão de se preparar para disputar o Senado em 2026. Ou seja, Bolsonaro já o trata como peça estratégica do bolsonarismo paraibano, o que reforça seu peso dentro do PL e torna ainda mais simbólica sua ausência em um evento considerado estratégico para o partido.

O constrangimento aumenta quando se observa que Cabedelo é hoje um dos principais tabuleiros eleitorais da Paraíba, talvez a terceira cidade mais importante do estado em termos de peso político, atrás apenas de João Pessoa e Campina Grande. O lançamento de um candidato do PL à prefeitura, em tese, exigiria a presença do principal líder da legenda na Paraíba, não apenas como gesto protocolar, mas como sinal claro de coesão partidária.

Além de Cabo Gilberto, outras ausências ajudaram a reforçar a percepção de que o PL ainda patina para se organizar como força política coesa no estado. Não compareceu à convenção o suplente de vereador em Cabedelo, Sargento Flaviano Gusmão, nome ligado ao segmento da segurança pública e a uma fatia relevante do eleitorado conservador local. Também ficaram de fora os vereadores do PL em João Pessoa, Fábio Lopes e Carlão, figuras que costumam circular nos eventos partidários e são associados à articulação regional do campo bolsonarista na Grande João Pessoa.

Publicamente, aliados de Walber Virgolino e dirigentes do PL tentaram minimizar as ausências, tratando o episódio como questão de agenda ou circunstâncias pontuais. Nos bastidores, porém, a leitura é bem menos benevolente. A avaliação corrente é de que a convenção acabou expondo fissuras internas, disputas de protagonismo e dificuldades reais de articulação dentro do partido, justamente em um momento em que o PL tenta se apresentar como um polo organizado da direita na Paraíba.

No fim das contas, o lançamento da candidatura em Cabedelo acabou ofuscado por um recado político que ninguém no PL conseguiu esconder: o partido cresce em discurso e barulho, mas ainda tropeça na hora de sentar todo mundo à mesma mesa.