Abrindo o Campeonato Paraibano, a Federação Paraibana de Futebol, e antes dela, a Liga Desportiva Paraibana, organizavam em parceria com os Cronistas Esportivos, o Torneio Início da competição, que servia para apresentação dos diversos atletas às suas respectivas torcidas. Era uma grande festa.
Era um Torneio realizado num único dia, geralmente num domingo, em caráter eliminatório, que normalmente começava às 13 horas e chegava às 21 horas. O Regulamento previa cada jogo com 2 tempos de 15 minutos. Algumas versões preliminares do Torneio adotavam o número de escanteios como critério de desempate, e se ainda assim persistisse o empate, a decisão ia para o penaltis.
Aqui em João Pessoa já foram usados os Estádios do Cabo Branco, o Olímpico e a Graça. Em Campina Grande o Torneio já foi realizado no Presidente Vargas e no Amigão. Afora esses Estádios, já foram realizados Torneios em Guarabira – no Estádio Sílvio Porto – em Sousa – no Estádio Marizão – em Cajazeiras – no Estádio Perpetão – e em Patos – no Estádio José Cavalcanti.
Ao todo foram 62 edições de Torneio Início ao longo da história dos Campeonatos Paraibanos, pesquisados a partir de 1920. A última edição ocorreu em Sousa, em 1994. O nosso querido Botafogo assume a liderança isolada do Ranking de Campeões de Torneio Início do Campeonato Paraibano, conseguindo erguer o Troféu de Campeão por 17 vezes, a saber: 1937, 40, 41, 46, 48, 49, 60, 61, 62, 67, 70, 78, 79, 81, 89, 91 e 92. Convém frisar que estamos computando o Ranking a partir de 11 anos antes do Botafogo ser fundado.
Com muita felicidade me tornei dirigente Campeão do Torneio Início de 1991 – como presidente do Clube – e em 1992 – como Diretor de Futebol.
O nosso Botafogo ainda foi Campeão do Torneio Início da Liga Suburbana de Desportos, em Barreiras, nome antigo da cidade de Bayeux, no seu Campeonato de 1933, praticamente no ano de sua fundação.
Para ilustrar o texto estamos anexando uma planilha com o Ranking de Campeões do Torneio Início dos Times Paraibanos, e um vídeo, editado do programa Globo Esporte, exibindo os melhores momentos do Torneio Início do ano de 1992, na cidade de Patos. Vale a pena conferir.
*Pra cima deles, Belo!!!*
